李标立在廊庑下，玄色官袍被夜风卷得猎猎作响，下摆贴在他瘦削的腿上，更显得那具支撑着内阁首辅之位的身躯单薄得可怜——仿佛再刮一阵稍急些的风，就能把这位年过六旬、鬓发已霜的老臣掀得踉跄。他手里攥着一枚翡翠朝珠，指腹反复摩挲着珠子上的纹路，眼神落在对面温体仁身上时，满是难以掩饰的恳求，连声音都带着几分抑制不住的颤意：“温大人，老夫与你同朝十余载，素知你办事持重，不偏不倚。可袁将军这事，还望你三思——他纵有矫诏斩帅的过错，可眼下蓟辽防线正是吃紧的时候，十万边军、三万关宁铁骑，离了他袁崇焕，谁能稳住阵脚？朝廷如今正是用人之际，能否在陛下面前多进几句言，求陛下宽宥他这一回，留他一条性命，也好让他继续在前线抵御后金，报效国家啊？”
温体仁站在丹墀之上，比李标高出两级台阶。他穿着一身石青色的二品官袍，腰间系着玲珑玉带，指尖正轻轻摩挲着带銙上的缠枝莲纹，动作慢悠悠的，仿佛没听见李标的恳求。直到李标话音落下许久，他才缓缓抬眼，目光掠过李标焦急的脸，嘴角勾起一抹似有若无的弧度——那笑意极淡，藏在眼底，像极了猎人看见猎物落入陷阱时的从容。他开口时，声音不高，却带着惊雷般的重量，一字一句砸在李标耳中：“阁老，你可知晓，那封弹劾袁崇焕通敌叛国的折子，是谁递到陛下御案前的？”
李标愣了愣，眼中满是疑惑——他原以为是哪个言官捕风捉影，或是后金的反间计被人当真，却从没想过会和温体仁有关。见他这副模样，温体仁才缓缓补了后半句，语气平淡得像在说一件无关紧要的小事：“是我，温体仁。”
“怎会如此？”李标像是被人狠狠推了一把，猛地后退半步，脚跟撞在廊柱上，发出一声轻响。他脸上写满了茫然与震惊，连声音都变了调：“温大人，你入仕三十年，在外任过知府、按察使，在京历任侍郎、尚书，素来以‘硁硁自守’闻名——朝堂上从没人说你结党，言官也从未弹劾过你半分，你怎会做这构陷忠良的奸佞事？”
李标哪里知道，他眼中“清正无党”的温体仁，早已将城府刻进了骨血里。崇祯元年十一月，大学士刘鸿训罢官，内阁空出位置，崇祯命吏部会推增补人选。当时吏部尚书王永光想把温体仁列入名单，却被文选