她轻轻拍开两人搂着的手臂，手指轻点了一下听莲的鼻尖：“我以为你那么着急唤我来，有什么要紧的大事呢。”

听莲脸颊微红：“其实……我是听说这几日总见姐姐独自个儿在忙，连中秋的灯笼都没心思挂。我和阿福就想着，与其让姐姐闷着，不如寻个由头请你来热闹热闹……”

阿福挠着后脑勺憨笑：“可不就是！我哪能跟她真吵啊。”

柳嘉之的笑意渐渐凝在唇角，眼眶突然泛起潮热。

*

中秋夜，两家州江楼的灯笼将整条街映得如同白昼。

柳嘉之立在柜台旁，望着堂内满座的食客和穿梭忙碌的伙计，转头对听莲道：

“今夜生意虽好，却也不能委屈了大家。凡留店当值的伙计，工钱按平日三倍结算。若想回家陪家人的，只管去便是。”

听莲笑道：“姐姐体恤大家，店里的后生们早就传开了，我待会就命人带话给周掌柜。”

柳嘉之望着她指挥伙计的模样，小姑娘眉眼间褪去了往日的青涩，说话时眼神笃定，竟能三言两语安抚好因等位而焦躁的客人。

这时阿福抱着刚出炉的月饼疾步而来，见听莲搬着椅凳，自然地伸手覆在她手上替她摆好。听莲脸颊一红，低声嗔怪，却没躲开他的动作。

柳嘉之望着这一幕，忽然想起那个伏在床边递给她铜镜的少女，心头不觉泛起一丝酸涩，忍不住轻轻叹了口气。

“好端端的，叹什么气？”晏井承的声音自身后传来，他顺着她的目光望去，不由得轻笑出声。

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“吓我一跳，你来了也不说一声。”

“我总想着，听莲该寻个更好的结局……”柳嘉之继续喃喃道，“嫁个文采斐然的郎君，去看更大的天地。”

晏井承将她转过来面对自己：“小之觉得阿福不好？”

“正是因为阿福也很好，我才叹气。”她摇摇头，眼神茫然，“但在我看来这好像一个配平文学，我喜欢他们，却又不喜欢配平。”

晏井承闻言微怔：“配平？这倒新鲜，又是从未听过的说法。”

柳嘉之垂眸斟酌着措辞：“就像…话本里的丫鬟总要配小厮，贵女必嫁公子，好似生来就该如此。”她声音渐弱，“我不愿看她的人生，就这么顺理成章地被定下。”

晏井承忽而低笑，抬手轻轻刮了下她的鼻尖：“在我看来，这世上最珍贵的姻缘，从不是门第相当、文采匹配。”