崇祯四年春的文华殿内，案上冷口失陷的奏报与阵亡名册摊开如凝血，孙承宗持杯的手微顿，先开口点破核心：“陛下，论崇祯三年清军入冷口，袁督师的功与罪，得先分‘守’与‘援’两桩事说——功在应急阻敌，罪在预判不足。”
袁崇焕甲胄未卸，闻言上前一步，指尖按在《蓟辽防务图》冷口至遵化的驿道上：“臣先领罪。崇祯三年秋，臣已知清军有绕道蓟镇之意，曾三次上奏请增兵冷口、喜峰口，尤其言明‘冷口水门年久失修，守兵多为老弱’，却因兵部以‘关宁铁骑需固锦州’驳回，只凑了五百乡勇增补。后清军果从冷口破防，臣预判不足、未能强争兵额，致关隘失守，此为第一罪。”
“再者，清军破冷口后，臣率军从锦州驰援，本应三日到遵化，却因粮道被清军游骑骚扰、士兵空腹行军，迟了一日抵达——就是这一日，遵化守将王元雅战死，城破民亡。臣调度粮道时未留后手，让敌军钻了空子，此为第二罪。”
孙承宗这时放下茶杯，接过话头为其辨功：“陛下，督师之罪在‘防前’，可功在‘阻后’。清军破冷口后，一路劫掠至通州，京营震动，是袁督师率关宁铁骑星夜奔袭，在广渠门外与清军血战半日——当时清军骑兵已冲到距城门三里处，督师亲执长刀督战，左臂中箭仍死守不退，最终将清军逼回顺义，保住了京畿门户。若不是他这一战，清军恐直逼皇城，那后果更不堪设想。”
朱由检指尖在名册上“吴自勉”三字上反复摩挲，声音沉得像殿外残雪：“袁督师，你说的粮道被扰、兵部拒兵，朕信。可冷口守将吴自勉战死前，曾递信说‘盼关宁兵如盼救星’，你迟了一日，他就全军覆没了——这一日的迟滞，真就只是粮道的事？”
袁崇焕膝行半步，语气恳切却不辩解：“陛下明鉴，除粮道外，臣还有一失：驰援时未派精锐扫清游骑，致使情报滞后，误以为清军主力在蓟州，实则已奔遵化。但臣敢以项上人头担保，关宁铁骑抵京后，未有半分怯战——广渠门一战，阵亡将士三百余人，个个都是拼到最后一口气，就是为了补冷口失陷的亏空。”
孙承宗这时又补充道：“陛下，冷口之失，根源在积弊：粮官贪墨、器械朽坏、兵部掣