“陛下且宽心！”孙承宗笑着摆手，语气十分笃定，“臣早有准备——去年便派人去福建、广东寻访，找到了十多位曾为葡萄牙人修过火炮的工匠，连会操作火炮的炮手，也一并请了回来，如今都在京郊的作坊里等着。更要紧的是，臣托人从澳门购买了十门现成的红衣大炮，眼下正由漕运北上，不日就能抵达京城！”

“太好了！”崇祯闻言，忍不住激动地踱步，“有了关宁铁骑冲锋陷阵，再加上红衣大炮固守城池，攻有锐旅，守有重器，往后朕再也不用怕后金攻城了！”

孙承宗也点头称是，眼中满是期许。可就在这时，崇祯忽然停下脚步，神色变得严肃起来，沉声道：“恩师，朕有个想法——朕想重建神机营！”

孙承宗愣了一下，连忙问道：“陛下为何突然有此想法？神机营是前朝旧制，当年戚继光曾用它大败倭寇，后来因经费不足才逐渐荒废，重建起来并非易事。”

“恩师您听朕说。”崇祯走到案前，指着辽东地图道，“关宁锦防线绵延两百余里，我们一味防守，需要驻守大量兵力，军饷开支浩大，简直是个填不满的无底洞——哪有千日防贼的道理？再说这红衣大炮，威力虽大，却有个缺点：单门火炮每次发射后，都要花半柱香时间装填弹药，若只有一两门，作用有限；除非能有百门、千门依次排开，形成火力网，才能真正发挥作用，可短期内根本造不出这么多炮。”

他顿了顿，又道：“还有关宁铁骑，总数不过三万多人，对兵员素质要求极高——既要会骑马，又要会射箭，还得懂战法，补充起来十分困难，简直是死一个少一个。这三万人就算个个能以一当十，又能拼死多少敌人？长久下去，终究不是办法。”

说到这里，崇祯眼中闪过光芒：“但我大明的火器，本就比后金领先！您看那三眼铳、四眼铳，能连续释放弹药，形成密集火力，专门克制行动迅速的骑兵；还有戚大帅当年军中常用的虎蹲炮，轻便灵活，虽然射程不远，却能大仰角发射，适合山地作战，还能大量装备步兵。若是重建神机营，把这些火器整合起来，再配上新造的红衣大炮，便能形成‘步、骑、炮’协同作战的阵势，既能防守，又能主动出击，岂不比单纯依赖铁骑与火炮更稳妥？”

孙承宗听完，不由得对崇祯刮目相看——这位年轻帝王，竟能看透单纯依赖某支军队或某类武器的弊端，还能想到“协同作战”，实在难得。老臣沉吟片刻，忽然想起一事，连忙说道：“陛下所言极是！臣倒想起一种武器，名叫