“陛下，女真素来以武勇着称，寻常牧民上马便能作战，战斗力本就强悍。”孙承宗见崇祯神色动容，又补充道，语气里带着对后金军情的熟稔，“更棘手的是，努尔哈赤利用东北的露天矿藏，打造了极厚的盔甲，作战时让前排士兵穿戴，称作‘死兵’——臣曾缴获过一副满甲，抖开来竟倒出一升多铅弹，可见其坚固，连鸟枪都打不透。他们还造了楯车，用厚木板夹着铁板制成，攻城时用来抵挡我军的弓矢与炮火，十分难缠。”
说到这里，孙承宗话锋一转，眼中闪过精光：“但关宁铁骑不同！他们都是辽地子弟，熟悉后金的战法，骑兵来去如风，既能正面冲击敌阵，又能游击骚扰，专门克制后金的‘死兵’与楯车。如今祖大寿把这支部队练出来，辽东的战局，便能扳回一大半！”
崇祯听完，忍不住拍案叫好，脸上的愁云一扫而空：“恩师这回礼，当真是雪中送炭！有了关宁铁骑，朕对付后金便多了几分底气，朕实在高兴！”
孙承宗见他欣喜，也笑了起来，起身道：“陛下，臣还有第二件礼物要送。请陛下移驾书房，那东西需在室内细看。”
崇祯连忙跟着他走进书房，只见孙承宗从书架旁的柜子里取出一个紫檀木盒，盒子沉甸甸的，表面雕刻着繁复的云纹。老臣小心翼翼地打开盒盖，里面铺着红色绒布，放着一个黄铜打造的大炮模型，炮身锃亮，还带着精致的纹路。
“陛下请看，这是‘将军炮’，民间也叫‘红衣大炮’。”孙承宗拿起模型，指着炮身上凸起的部分介绍道，“您看这两侧的炮耳，还有炮尾的瞄准具，都是臣请工匠特意加上的——有了炮耳，就能调节火炮的仰角，精准控制射程；瞄准具则能提高命中率。这炮的炮身用精铁打造，寿命比寻常火炮长三倍，最远能打到四五里地，无论是攻城还是守城，都能用得上！”
崇祯伸手接过模型，指尖触到冰凉的黄铜，只觉得分量十足。他仔细看着炮耳与瞄准具，脑海中已然浮现出火炮轰鸣、击退敌军的场景，心中既激动又有些顾虑：“恩师，这模型固然精巧，可造真炮需要工匠啊！朕知道，擅长造火炮的工匠本就稀少，培养新工匠又要耗费时日，怕是远水救不了近火。”话虽如此，他却舍不得放下模型——有了红衣大炮的图纸，就能研究造炮之法，往后守城，便不用再怕后金的攻