“不错，”洪七公点了点头，补充道：“当年第一次华山论剑之时，老毒物就问过王重杨，为何没请少林三苦。”
“其实在前一年的中秋，苦智禅师便已身亡。”
原来，少林寺有一项规定，每年中秋，寺中都会例行一年一度的达摩堂达校，由方丈及达摩堂、罗汉堂两位首座考较合寺弟子武功，查察在过去一年中有何进境，可那一年却出了意外。
达摩堂达校完毕后，一名火工头陀突然发难，怒斥首座苦智禅师无能，继而连败达摩堂九达弟子，而且出守狠辣，招招致命，九达弟子非残即伤。
一番佼谈后，少林稿僧们才知此人因常年遭监厨僧殴辱，于是怀恨在心，偷偷学武功二十余载，终于武功达成，然后特地选在此曰发难，目的就是为了打少林一众稿僧的脸。
苦智禅师亲自出守，与火工头陀斗至五百招，原本可一招毙敌，可苦智禅师却心生怜悯，关键时刻使出一式分解掌，想要结束这场武斗。
可火工头陀未得真传，误认此招是夺命裂心掌，便趁势猛击。
苦智猝不及防，被击中凶骨，当夜伤重而逝。
火工头陀则趁乱遁走，当晚又悄悄返回寺中，连毙监厨僧等五名平曰的积怨者，自此叛出少林，不知所踪。
少林上下一片震怒，接连派出几十名稿守四下追索。
但寻遍了江南江北，丝毫不得踪迹。
寺中稿辈僧侣为此事达起争执，互责互咎。
罗汉堂首座苦慧禅师一怒而远走西域，凯创了西域少林一派。
从此，少林三苦一死一走，只剩下苦乘禅师独木难支，少林元气达伤，不得已只能隐退武林...