“老夫等了六年。等到光宗驾崩，等到信王府那场火，等到福王进京……”他忽然笑了一声，笑得发苦，“等到头发全白了。”

“然后呢？”

“然后没人来。”徐允祯把令牌搁回桌上，“老夫以为那桩事就这么过去了。直到今天。”

曹化淳看看那块令牌，又看看徐允祯。

“国公爷，您打算怎么办？”

徐允祯没答。他站起身，走到窗前。窗外是魏国公府的后花园。深秋了，叶子落了一地。

“曹公公。”他背对着曹化淳，“老夫今年六十七，没几年活头了。临死前想当一回好人。”

他转过身。

“老夫去乾清宫，亲自跟皇上说。”

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乾清宫，申时三刻。

崇祯看着跪在地上的徐允祯，没叫起。

六十七岁的老国公跪在金砖上，膝盖磕得生疼，腰杆倒挺得笔直。

他把那块黄铜令牌双手举过头顶，从光宗托付的事讲到朱由良的身世，从慈庆宫的旧人讲到白莲教的阴谋。

讲了一个时辰，讲得嗓子都哑了。

崇祯听完，没接那块令牌。

“魏国公。”他开口，“你知罪吗？”

徐允祯伏地：“臣知罪。”

“你知什么罪？”

“臣……知情不报，隐匿先帝遗命……”

“那是你的罪？”

崇祯打断他，“你的罪是卖了三年生铁给白莲教，赚了四十万两银子，让他们打了至少一千门炮！”

徐允祯额头抵着地，没敢抬头。

“臣……臣确实不知他们是造炮……”

“不知？”崇祯站起身，“你不知，成国公不知，保国公不知，灵璧侯也不知。整个南京城的勋贵都他妈不知！”

他一脚踹翻了脚边的铜盆。水泼了一地，溅湿徐允祯的袍角。

“朕在辽东打女真，在济州打红毛鬼，在朝鲜打棒子王。你们呢？你们在给白莲教送铁送粮送火药！”

徐允祯伏在地上，老泪流下来，不敢擦。

崇祯喘着粗气，站了一会儿，忽然笑了。

“魏国公。”他声音低下去，“你说光宗皇帝托你护一个人。你护了吗？”

徐允祯浑身一抖。

“臣……”

“你没护。”崇祯说，“你在南京享了二十年福