“杀不得，绝不能杀。”他低声自语，目光扫过案上堆积的奏折，其中一份正是陕西巡抚递来的流民奏报，上面写着“饥民易子而食，聚众反者日增”。风雨飘摇的王朝，最缺的就是能扛事的人。袁崇焕虽有刚愎自用之过，虽有擅杀毛文龙之失，可他毕竟是能稳住关宁防线的将领，是能让后金有所忌惮的存在。若此时杀了他，辽东再无可派之将，边关将士心寒，后金定会趁虚而入，到那时，内有流民叛乱，外有强敌压境，大明便真的回天乏术了。
“承恩呐。”崇祯抬眼看向侍立在侧的王承恩，语气比先前缓和了几分。
王承恩连忙上前躬身：“奴才在。”
“宣朕口谕，传内阁诸学士即刻到御书房议事，此事你亲自去办，务必尽快。”崇祯顿了顿，又补充道，“再让御膳房简单准备些吃食，朕与众阁老今日就在御书房用膳。”
王承恩愣了一下，随即连忙应道：“是，陛下！奴才这就去办！”他转身快步走出御书房，心里满是诧异——陛下不仅要召阁臣议事，还要与阁臣同食，这可是极为少见的事。以往阁臣议事，多是在太和殿或文华殿，议事结束便各自退去，极少有在御书房同食的情况。难道是袁崇焕案太过棘手，陛下要与阁臣们彻底商议出个对策？
御书房内复归安静，崇祯靠在龙椅上，目光落在窗外的积雪上，脑海里却不由自主想起后世对明末党争的评价。“明之亡，亡于党争”，这句话像一根刺，深深扎在他心里。世人多赞东林党忠贞报国，赞他们与阉党抗争的风骨，赞他们为大明耗尽心力的悲壮。可只有真正翻阅过那些尘封的史料，真正站在这个风雨飘摇的时代，才能看清东林党光鲜外表下的真面目——他们不是大明的救星，而是压垮这艘破船的最后一根稻草。
崇祯想起东林党在经济上的所作所为。东南地区是大明最富庶的地方，工商业发达，贸易往来频繁，本是朝廷税收的重要来源。可东林党人多出身东南士绅阶层，他们把持朝政后，便想方设法维护自身利益。朝廷要征收贸易税、矿税，他们便以“与民争利”为由百般阻挠；崇祯想加征东南商税以填补国库亏空，他们便联合起来上疏反对，甚至利用民间舆论逼迫皇帝放弃。最终，东南地区的巨额财富